我々と同じ局所銀河群に含まれ、近傍にある銀河です。M31アンドロメダ銀河よりはちょっと遠いけれど、真上から見ているので詳細な構造がよく見えます。しかもM31と違って散光星雲など、特徴的なエリアが沢山含まれているので見ていて飽きません。我々の銀河は、直径10万光年。M33は6万光年しかないのに、質量は2倍あるそうです。数字の上からも密度の高い銀河であることがわかりますね。大量の星間物質があり、そこから盛んに星々が生まれている状態なのだと思います。

1. この作品は自信満々で天文ガイドに投稿しました。しかし、なんと落選。
   「これ以上何も出来ない」というレベルまで追い込んだのにかなりショックでした（笑）。このページに載せてある画像は、正確にはそれと同じ物ではありません。サイト公開の為に調整を施してあります。時を経ると画像処理の技術は向上するものですね。投稿した時よりもさらにシャープな作品に仕上がりました。
   
   

2. シーイングの良い画像を使ったのはもちろんですが、元画像のＳＮを出来るだけあげ（合成フレーム１７枚）、画像復元処理（リチャードソン・ルーシー法）で微細な構造をよみがえらせています。特に微恒星をどこまで出せるかに主眼をおきました。もちろんそのままでは輝星にまで処理が及ぶので、マスクを使って合成してあります。画像復元はAstroart3.0を使用しています。このソフトの計算スピードはとても速く、使いやすいです。
   
   注）リチャードソン・ルーシー法の名前ですが、ルーシー・ルチャードソン法という表記を使っているソフトもあってばらばらですね。

銀河の画像でガス状に見える部分も本当は星で出来ているはずで、それがどこまで分離出来るかに挑戦しました。処理をしていると、暗部のノイズがだんだんと星に見えてくるから不思議。どこまでが星で、どこからがノイズなのでしょう？